Ирине Кирилловне посчастливилось закончить так называемую Peter-Schule — одну из немногих в те годы школ, где основательно обучали немецкому языку, прежде всего — разговорному. Затем был химфак Московского университета. 21 июня 1941 года ей вручили диплом. Однако он пригодился значительно позднее; закончив курсы медсестер, она собиралась на передовую, но по совету Ю. А. Жданова (он был ее однокурсником и одноклассником) она стала переводчицей. Дальше — почти четыре года работы в штабе
Весной 1945 года Ирина Кирилловна вернулась в Москву и уже осенью начала работать на химическом факультете МГУ в группе профессора Юрьева Ю. К., под руководством которого она выполнила объемное исследование в области химии гетероциклических соединений.
Учебный 1961/1962 год ознаменовался переездом Ирины Кирилловны, в Ленинград, где она начала работать на кафедре органической химии Ленинградского государственного университета, сначала доцентом, затем — профессором. В течение нескольких лет она заведовала практикумом органической химии. Привыкшая к большой общественной работе, Ирина Кирилловна возглавляла Методическую Комиссию химфака ЛГУ, была секретарем партийной организации факультета.
В шестидесятые-семидесятые годы активизировались международные контакты. Ирина Кирилловна была приглашена в Голландию с докладом по химии исследованных ею гетероциклических кетонов. Визит состоялся в начале 1969 года — первый визит советского профессора-дамы в эту европейскую страну. Разумеется, он не остался без внимания прессы. В одной из центральных газет появилась заметка, посвященная необычному событию, а в большом университетском зале в Утрехте была устроена пресс-конференция. Следующей заграничной поездкой стало посещение Германии. В Саарбрюкене состоялась встреча с известнейшим ученым Б. Айстертом и его учеником Манфредом Регитцем. В Мюнхене Ирина Кирилловна познакомилась с Рольфом Хьюзгеном, в Гамбурге — с именитым профессором А. Кребсом. Затем было посещение Восточной Германии: подробное знакомство с деятельностью секции химии Карл-Маркс-университета в Лейпциге, посещение Берлина и знакомство с ведущим химиком Центрального Института Органической химии Немецкой Академии наук профессором Эрнстом Шмитцем. Блестящее знание немецкого языка производило соответствующий эффект, все научные доклады вызывали большой интерес. В дальнейшем международные контакты продолжили активно развивать ученики Ирины Кирилловны — Л. Л. Родина и В. А. Николаев.
Таким образом, центр тяжести деятельности Ирины Кирилловны в Ленинградском университете (т. е. в Ленинградский период ее биографии) лежит, можно сказать, в области Международных отношений, создания благоприятной обстановки для совместного научного сотрудничества, которое для кафедры органической химии и всего химического факультета было значительно упрощено именно благодаря активному вкладу Ирины Кирилловны. Это всегда отмечают наши немецкие коллеги и бывая у нас, и принимая ежегодно наших сотрудников в самых различных немецких университетах.
Неслучайно в день прощания с Ириной Кирилловной на Среднем 41 (неожиданно для многих) прибыл немецкий консул, а рядом с известными профессорами Московского и Ленинградского университетов в скорбной тишине стояли представители немецкого народа.
Профессор кафедры органической химии Родина Л. Л. — март 2019 г.