До войны работал в колхозе.

В 1941 г. призван в армию. Воевал в Коломне (под Москвой). Окончил курсы младших командиров на Урале.

В июле 1942 г., будучи раненым, попал в плен. Дважды пытался бежать, но безуспешно. Вместе с другими военнопленными был освобождён в Эстонии в 1944 г. После чего был отозван на восстановительные работы в Ленинград.

В университете работал в отделе главного инженера НИИММ.

Архивные списки ветеранов ВОВ Павилайнена В.Я.