Закончив университет в 1937 г., до начала войны, с 1940 г. он был уже кандидатом филологических наук, преподавателем и заведующим кафедрой общего языкознания во 2-м Ленинградском педагогическом институте. Но в первый же день войны по направлению военкомата ему пришлось отправиться на Северо-Западный фронт в качестве старшего инструктора отдела по пропаганде среди войск противника. За успешную работу на этом важном участке в 1943 г. Ю. С. Маслов был награжден орденом Красной Звезды и переведен в Центральное управление по пропаганде среди войск противника. В качестве работника этого управления он выезжал на различные фронты, помогая организовать или повысить уровень соответствующей пропаганды. Ю. С. Маслов участвует также в подготовке немецких антифашистов к такой работе. Когда же наши армии, громя фашистов и освобождая оккупированные ими страны, вышли за пределы СССР, его направляли в Венгрию, Польшу, Болгарию, Берлин.
Демобилизировался Ю. С. Маслов лишь в 1950 г. и тогда же стал преподавателем Ленинградского университета. Общему языкознанию он по-прежнему уделял главное внимание. Но война предоставила ему возможность познакомиться с народами ряда славянских стран и их языками, в первую очередь Болгарии. Это знакомство оставило не только яркие воспоминания, но послужило пробуждению глубокого научного интереса к языку и культуре народов этих стран, и ученый полностью посвятил себя славянской филологии.
В 1957 г. Ю. С. Маслов защитил докторскую диссертацию на материале болгарского языка. Как профессор, а затем (с 1960 по 1985 г.) заведующий кафедрой славянской филологии он создает научную грамматику болгарского языка, готовит преподавательские и научные кадры славистов. Ему принадлежат многочисленные и поистине новаторские труды, посвященные вопросам общего языкознания и глагольного вида в славянской филологии.
Труды Маслова, особенно по исследованию славянского глагольного вида, принесли ему мировую известность. Заслуги Ю. С. Маслова в области изучения болгарского языка высоко оценены правительством Болгарской Республики — орденом «Кирилла и Мефодия». Ю. С. Маслов — один из первых иностранцев, удостоенных этой чести. Но не только за большую и разностороннюю эрудицию, высокие научные достижения безмерно уважали его и студенты, и товарищи по работе. Он был исключительно тактичным, благожелательным, мягким и добрым человеком.
Бережной А.Ф. Они сражались за Родину: Универсанты в годы войны и в послевоенные годы. Вып. 2. СПб.: Издательство С.-Петербургского университета, 1995. С. 87-88.