Для него, как и П. Н. Занадворова, школьника, начало войны, однако, было иным, ибо ему пришлось встретить его не на острове Ханко, а в Ленинграде, от которого фронт тогда был еще далеко. Ему было всего лишь 16. Все, что произошло с ним в дальнейшем, было типично для того поколения. «На другой день после начала войны, — вспоминает П. П. Зарубин, — я пошел в школу, восемь классов которой я окончил в первых числах июня, а оттуда с несколькими своими одноклассниками — в райком комсомола. В райком приходили все новые и новые ребята. К вечеру здесь скопилось более сотни комсомольцев. Просим дать нам какую-либо работу. Неразбериха. Остаемся на ночь в райкоме. Утром дали разносить повестки о мобилизации. Повестки быстро разнесли и снова в райком. Там дана команда — идти в школу». Занятий в школе не было: ученики старших классов приняли участие в рытье траншей для укрытий. Затем, 6 июля, «я получил повестку из Дворца пионеров. Мне предписывалось захватить с собой запас пищи на 3 дня, ложку, кружку, теплую одежду и прибыть во Дворец пионеров. Я понял, что это приглашение вызвано тем, что я до войны учился в радиокружке Дворца пионеров. Имел там неплохие результаты: получил грамоту за постройку универсального выпрямителя, овладел техникой приема и передачи азбукой Морзе и сдал отлично экзамен. Однако отобрали только закончивших десятый класс, совершеннолетних». Но комсомолец не смирился с этим: «На следующий день вновь пошел в райком комсомола. На этот раз мне и еще нескольким ребятам было предложено работать в бригаде содействия милиции — бригадмиле... Каждый день с 22 часов вечера до 8-ми часов утра я дежурил вместе с постовыми милиционерами по охране порядка в городе... Так продолжалось до 1 сентября. Затем нам объявили, что начинаются занятия в школе». Но занятия не начались, так как последовали массированные налеты фашистской авиации, а с ними дежурства на крышах, чердаках, лестничных площадках... «Узнаю, что в соседней школе уже идут занятия Меня зачисляют в 9-й класс, и я хожу в школу. Постепенно начинает чувствоваться голод. Появляются обмороки у ребят и учителей... 15 ноября дом, в котором я жил, был разбомблен... Живем на кухне... Начинают мучить голод, холод и отсутствие воды. В декабре получил паспорт. Занятия в школе прекратились в середине декабря... Дела мои все хуже — началась цинга. Стали сходить ногти с пальцев ног и частично рук, кровоточат десны, зрение ухудшилось... Дома медленно читаю „Былое и думы“ А. И. Герцена. Несколько раз перечитываю слова: „Поймет ли, оценит ли грядущее поколение всю тяжесть нашего существования?" Слова как нельзя кстати подходили к нашему положению в городе». Затем была весна с участием в очистке города, начало занятий в холодных классах с оголодавшими, как и их учителя, учениками, летние полевые работы. С 1 сентября 1942 г. семнадцатилетний П. П. Зарубин — ученик, механик-сборщик, член комсомольско-молодежной бригады, изготовлявшей прицелы для минометов, а с января 1943 г. — красноармеец-зенитчик. Нелегкий, полный лишений и труда, но постоянно нацеленный на помощь фронту путь ленинградского подростка-комсомольца.
В армии П. П. Зарубин, прошедший такой путь, оказался в батарее особой, представлявшей по тому времени наивысшее достижение научной и технической мысли, — на станции орудийной наводки (СОН). О ней не лишенный остроумия У. Черчиль сказал: «Она умеет все. Ей не под силу только поджарить яичницу». Задача станции заключалась в том, чтобы на отдаленных подступах к городу улавливать приближающиеся самолеты и их координаты (высоту, курс, скорость и т. д.), передавать информацию средствам противовоздушной обороны. Это давало возможность встречать вражескую авиацию нашим авиаторам еще достаточно далеко от Ленинграда, а зенитчикам лучше подготовиться к стрельбе. Кроме того, такие СОН (их было всего несколько на Ленинградском фронте) позволяли действовать с большей точностью и в ночных условиях. Люди, обслуживающие такие станции, должны были быть особенно внимательны. Сюда отбирали наиболее грамотных и обладающих цепким вниманием. Здесь и начал свою службу оператором по азимуту П. П. Зарубин.
Его станция находилась на Южном участке Ленинграда — в Петрославянке и входила в состав 192-го зенитно-артиллерийского полка. Так как некоторое время в том же полку проходил службу и я, эту батарею-станцию я хорошо помню, тем более что в 1944 г. рядом с нею расположился и наш ДКП. По данным этой батареи был сбит не один немецкий самолет. Но работа здесь была совсем не такой безопасной, как может показаться на первый взгляд, — сиди, мол, в укрытии и крути положенный тебе маховичок, веди самолет по его азимуту. Этот участок в 1943 г. нередко подвергался артиллерийским налетам, особенно потому, что рядом находилась зенитная батарея капитана А. Ф. Игнатьева, прославившаяся тем, что только первым залпом (наиболее точным, так как тогда заранее отгоризонтированные орудия не получали неизбежного смещения после продолжающейся стрельбы) сбила 5 (!) вражеских самолетов. Немцам она была как кость в горле, и они не раз старались подавить ее огнем своих орудий, при этом доставалось и СОНовцам. Однажды, как вспоминает П. П. Зарубин, налет на нее совершили по ошибке и наши самолеты — передний край ведь: к счастью, никто не пострадал.
Свое пребывание в армии П. П. Зарубин закончил, однако, в охране одного из важных объектов города (видимо, сыграло роль его участие в бригадмиле). Благодаря этому в последние месяцы службы ему удалось с разрешения командования продолжить учебу — в школе рабочей молодежи, и в августе 1945 г. он закончил 10-й класс.
Демобилизовавшись, в сентябре того же года П. П. Зарубин стал студентом физического факультета, а в 1950 г. — аспирантом (1951—1954 гг.). В 1955 г. П. П. Зарубин защитил кандидатскую диссертацию и возглавил циклотронную лабораторию. С 1986 г. он — доктор наук, с 1988 г. — профессор. В его характеристике говорится: «...Проводит большую научно-организационную работу, связанную с эксплуатацией и совершенствованием существующего циклотрона и строительством ядерного учебно-научного комплекса в Петродворце. Одновременно он развивает самостоятельное научное направление по изучению механизмов рассеивания частиц ядерных реакций и исследованию структуры ядер, непосредственно руководит группой научных сотрудников. П. П. Зарубин является высококвалифицированным работником, проводящим исследование широким фронтом и обладающим организаторскими навыками». К 1992 г. он являлся автором более 220 научных трудов — не случайно на должность заведующего циклотронной лабораторией он переизбирался многократно и всегда единогласно.
В 1952 г., будучи уже аспирантом, П. П. Зарубин вступил в партию, но без общественной работы он никогда не оставался: был комсоргом группы, агитатором, участником СНО, редактировал факультетскую стенную газету. После вступления в партию он — член и секретарь партийного бюро факультета, член партийного комитета университета.
Бережной А.Ф. Они сражались за Родину: Универсанты в годы войны и в послевоенные годы. Вып. 2. СПб.: Издательство С.-Петербургского университета, 1995. С. 60-62.