Орденами Красной Звезды и Отечественной войны, медалями и двумя тяжелыми ранениями (на излечение одного из них ушло почти два года в госпиталях Львова, Киева, Кузнецка и Ленинграда) отмечена военная биография старшего научного сотрудника физического факультета университета Я. М. Зеликина.
Закончив III курс физического факультета, Я. М. Зеликин уже через несколько дней после объявления войны оказался курсантом Ленинградского артиллерийского училища и с января 1942 г. как лейтенант получил под свое командование взвод формирующейся стрелковой дивизии. С июля 1942 г. в ее составе он оборонял рубежи на Дону, а с января 1943 г. с боями продвигался в направлении Харькова. Здесь в феврале Я. М. Зеликина и повстречала вражеская пуля. В этот раз на излечение ранения ушло немного времени — с апреля уже в звании старшего лейтенанта и чине заместителя командира батареи он был в строю. В этом звании и чине он до июля 1944 г. находился на одном из самых ответственных и горячих участков огромного Советского фронта — на Курской дуге. Затем последовали освобождение Львова и бои за изгнание фашистов из Польши. Дальнейшее участие в наступательных действиях в Западной Европе было прервано тяжелым ранением, после которого Я. М. Зеликин остался без ноги.
Долгие месяцы излечения были мужественной борьбой за то, чтобы выжить. В госпитале в Ленинграде, когда дело пошло к выздоровлению, Я. М. Зеликин взялся за учебники и сумел закончить без отрыва от больничной койки IV курс. Поэтому, демобилизовавшись в июле 1946 г., в сентябре он определился сразу на выпускной, V курс, учебу на котором и закончил в 1947 г. После университета он — научный сотрудник НИФИ, с 1963 г. — кандидат физических наук, с 1971 г. — старший научный сотрудник и руководитель научной группы.
Бережной А.Ф. Они сражались за Родину: Универсанты в годы войны и в послевоенные годы. Вып. 2. СПб.: Издательство С.-Петербургского университета, 1995. С. 65.