Роман Васильевич Машьянов родился в 1912 г. Трудовую жизнь он начал в 18 лет чернорабочим-строителем. Затем — слесарь, бригадир, мастер, прораб в военностроительных организациях строительного отдела Краснознаменного Балтийского флота. В 1941 г. Роман Васильевич ушел добровольцем в Народное ополчение.
После окончания краткосрочных курсов политработников получил звание политрука. При формировании коммунистических добровольческих полков вторично добровольно пошел в коммунистический полк генерал-майора П. К. Зайцева. Был назначен ответственным секретарем партбюро отдельного батальона; принимал участие в боях на Невско-Дубровском «пятачке». Здесь был тяжело ранен. После выхода из госпиталя в апреле 1942 г., имея шестимесячную отсрочку по болезни, вернулся на прежнее место (Морстроймонтаж) и был назначен руководителем работ по монтажу головных сооружений на Ладожском озере для приемки жидкого топлива с барж на железнодорожный транспорт для осажденного Ленинграда.
В 1942 — 1950 гг. Р. В. Машьянов был председателем обкома профсоюзов рабочих строительства предприятий тяжелой индустрии. В 1950— 1952 гг. Роман Васильевич — начальник строительно-монтажного управления треста «Трансводстрой», Ленинград. В 1952 г. Минстроем СССР Р. В. Машьянов был рекомендован в Польшу на строительство Дворца культуры и науки в Варшаве. После окончания строительства Роман Васильевич назначается начальником отдела труда и быта строительного управления Главленинградстроя.
В 1961 г. Р. В. Машьянов работал в Целинном совнархозе заместителем начальника управления строительства. Затем он осуществлял непосредственное руководство строительством Соколовско-Сарбайского горнообогатительного комбината, Павлодарского алюминиевого и Павлодарского машиностроительного заводов, Джетыгаринского асбестового комбината, Экибастузского угольного разреза, Кокчетавского и Петропавловского мясокомбинатов, Тургайских бокситовых рудников, Ермаковского ферросплавного завода и других важных строек. В 1964 г. после возвращения с целины Роман Васильевич работал в Ленинградском совнархозе заместителем начальника Управления.
В 1966 г. после упразднения совнархозов Р. В. Машьянов Ленинградским обкомом КПСС был направлен в Ленинградский университет на должность проректора по АХР; позднее назначен проректором по строительству университета. За время работы в университете при непосредственном участии Романа Васильевича в Ленпроекте была создана 10-я мастерская по проектированию Петродворцового комплекса, а также строительная организация — трест Ленуниверситетстрой (ныне — трест № 18 Главленинградстроя). Для развития материальной базы университета в Ленинграде были построены здания ИПК, плавательного бассейна, оранжереи, студенческого общежития, жилого квартала в Петродворце и ряд других объектов. Большой заслугой Романа Васильевича является подготовка материалов для постановления правительства о строительстве 1-й и 2-й очереди физического факультета и НИИФ в Петродворце. С 1971 г. Р. В. Машьянов работает главным инженером Научно-исследовательского института физики при ЛГУ.
За заслуги перед Родиной Р. В. Машьянов награжден орденами Отечественной войны I и II степени, Почетной грамотой Верховного Совета РСФСР, «Золотым крестом Ордена Заслуги» Польской Народной Республики, двенадцатью медалями Советского Союза, в том числе «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией», «За освоение целинных и залежных земель» и др. Не многие знают, что приказом Военного совета Ленфронта Роману Васильевичу была объявлена благодарность за строительство головных сооружений на Ладожском озере.
За активное участие в общественно-политической и общественной жизни Р. В. Машьянов был награжден Грамотой ВЦСПС, Грамотой Ленинградского обкома ВЛКСМ, Грамотой Ленинградского обкома профсоюза строителей, грамотой Центрального Совета ДСО «Строитель». Имеет Роман Васильевич и много других поощрений.
Барабанов В. Ф. Они сражались за Родину: Универсанты в годы войны и послевоенные годы. СПб.: Издательство С.-Петербургского университета, 1992. С. 74-75.