Известный российский зоолог и морской гидробиолог, доктор биологических наук, действительный член Российской академии наук, внесший большой вклад в изучение двустворчатых моллюсков северо-западной части Тихого океана.
Едва поступив учиться на биологический факультет Ленинградского университета, О. А. Скарлато был призван в действующую армию и прошел в ее рядах всю Великую Отечественную войну.
В 1945 г. он возвратился в университет и специализировался сначала на кафедре гидробиологии, а позже — на кафедре зоологии беспозвоночных под руководством профессора В. А. Догеля. После окончания Ленинградского университета, О. А. Скарлато поступает в аспирантуру Зоологического института. За время учебы в аспирантуре он получил прекрасное гидробиологическое образование у известных ученых Е. Ф. Гурьяновой, В. И. Жадина, Г. У. Линдберга и П. В. Ушакова. По материалам его кандидатской диссертации в 1960 г. вышла монография, посвященная двустворчатым моллюскам дальневосточных морей, а по результатам докторской диссертации в 1980 г. — вторая монография по двустворчатым моллюскам северо-западной части Тихого океана. В этих работах О. А. Скарлато разработана и унифицирована систематика двустворчатых моллюсков, позволившая создать их естественную систему.
Начиная со студенческих времен, О. А. Скарлато участвовал в большом количестве экспедиций: в Курило-Сахалинской, в экспедициях на Желтое и Восточно-Китайское моря, на мелководья дальневосточных морей (Посьетская, Сахалинская, Курильская). Совместно с А. Н. Голиковым, О. А. Скарлато разработал принципиально новую методику изучения морской фауны с применением легководолазного снаряжения, широко используемую в настоящее время в гидробиологических исследованиях.
В 1963 г. О. А. Скарлато становится заместителем директора, а в 1974 г. — директором Зоологического института РАН, проработав на этом посту до конца своей жизни. В 1981 г. он был избран членом-корреспондентом, а в 1992 г. — действительным членом Российской академии наук. Наряду с научными исследованиями, О. А. Скарлато вел огромную научно-организационную работу, являясь членом целого ряда Научных советов, комиссий и обществ. В 1994 г. он стал почетным директором Палеонтологического музея г. Нагано (Япония).
О. А. Скарлато является автором более 230 научных работ, в том числе монографий “Двустворчатые моллюски дальневосточных морей СССР” (1960), “Двустворчатые моллюски залива Петра Великого”, (1980, совместно с Г. Н. Воловой) и “Двустворчатые моллюски умеренных широт западной части Тихого океана” (1981).
Воевал от рядового до лейтенанта.
Награды: медали "За боевые заслуги", "За оборону Кавказа", "За пободу над Германией"
Личные дела из Архива СПбГУ