Российский литературовед, доктор филологических наук (1969), переводчик. Работы в области международных связей русской литературы (преимущественно русско-английские), истории перевода в России. Член Союза писателей СССР, почетный доктор Оксфордского университета (1988), член-корреспондент Британской академии (1993).
В начале Великой Отечественной войны ушёл добровольцем в народное ополчение, служил во фронтовых подразделениях до окончания войны. Был ранен, награждён боевыми орденами и медалями.
После войны учился на филологическом факультете ЛГУ (английское отделение), затем закончил там же аспирантуру. В 1951 году защитил кандидатскую диссертацию по английской литературе XIX века.
С 1956 года работал в Секторе (Отделе) взаимосвязей русской литературы с зарубежными Пушкинского Дома. Защитил докторскую диссертацию «Шекспир в русской литературе XIX века» (1969), избран заместителем председателя Шекспировской комиссии Академии наук.