Родился 15 декабря 1920 года в Старой Руссе Новгородской области.
В 1938 году поступил на исторический факультет Ленинградского университета, откуда ушёл на фронт, командовал пулемётным взводом на Ленинградском фронте, старший лейтенант. Был дважды ранен.
С 1945 г. работал в органах НКВД в Карелии, был начальником лагеря для военнопленных, в 1949 году назначен начальником Центрального государственного архива Карело-Финской ССР.
С 1955 года работал в Государственном издательстве Карело-Финской ССР (затем издательстве «Карелия»), с 1959 года по 1983 год — главный редактор издательства «Карелия».
Под редакцией Д. З. Генделева выходили книги по истории, экономике и культуре Карелии, художественная и научная литература, которые награждались призами всесоюзных и международных выставок, ВДНХ СССР.
С 1996 года — старший научный сотрудник Национального архива Республики Карелия.
В 2001—2003 годах — автор-составитель трёхтомника «Петрозаводск. 300 лет истории. Документы и материалы», под его редакцией вышел сборник архивных документов и материалов «Карелия в Великой Отечественной войне: освобождение от оккупации и возрождение мирной жизни. 1941—1945 гг.» (2010 г.) и другие сборники.
Член Союза журналистов с 1969 года.
Награждён Орденом Отечественной войны II степени, Почётной грамотой Президиума Верховного Совета КАССР (1962), памятной медалью «К 100-летию Шолохова» (2005), нагрудным значком Росархива «Почётный архивист» (2000).
Заслуженный работник культуры Карельской АССР (1970), Российской Федерации (1981). Почётный гражданин Петрозаводска (2010).