Всю Великую Отечественную войну, начиная с 1942 г., он прошел, повышаясь в воинских званиях с самого низшего звена — рядовой, далее сержант и старший сержант в самом ее конце. И лишь после войны, демобилизовавшись в 1946 г. и закончив строительный институт, он получил звание лейтенанта и должность старшего инженера. Поменял и род войск — на инженерные.
Войну же рядовой В. П. Федотов начал в стрелковой дивизии на Ленинградском фронте, участвуя в боях по защите родного города. Затем был Белорусский и Прибалтийский фронты, сражения на территориях бывших советских Прибалтийских республик, форсирование реки Великой, участие в битвах на Орловско-Курской дуге, в самой Германии и в Австрии. Был ранен. Снял же воинское обмундирование в 1946 г. после службы в Венгрии. Ордена Отечественной войны и Славы, медали «За отвагу», «За боевые заслуги», «За оборону Ленин, града», «За победу над Германией» — его фронтовые заслуги
С 1984 г. В. П. Федотов в университете, работает по своей полученной в институте специальности — инженер-строитель В наши дни, когда так много делается для восстановления и обновления многочисленных зданий университета, работы ему, как говорят в подобных случаях, выше головы.
Бережной А.Ф. Они сражались за Родину: Универсанты в годы войны и в послевоенные годы. Вып. 4. СПб.: Изд-во С.-Петербургского университета, 2003. С. 121-122.