Профессор Иван Федорович Смольянинов родился в 1923 г. Война застигла его восемнадцатилетним. «Комсомольская правда» в апреле 1980 г. опубликовала его воспоминания.
«Шла война. После пулеметно-минометного училища попал я, наконец, в действующую армию и был зачислен в полковую батарею, где усердно отрабатывал технику минометной стрельбы, считая себя уже заправским артиллеристом. Но в то время, весной 1943 г., наша 68-я стрелковая дивизия, ставшая гвардейской за свои славные победы в Сталинградской битве, оказалась в результате передислокации у Ясной Поляны, где предполагался ночной привал. С бугра в поле хорошо уже видны были пруд и строения толстовской усадьбы. Мое сердце, затрепетало: ведь совсем недавно, учась в университете, я писал курсовую работу о творчестве великого писателя, жил под огромным впечатлением его гения... Командир батареи понял меня и разрешил, в порядке исключения, отлучиться. Вскинув автомат, я спустился в село и подошел к закрытому дому-музею. В тот вечерний час кругом было тихо и совершенно безлюдно. И вот я в сумерках с автоматом за плечом шагал по знаменитой липовой аллее, за которой у оврага была могила Толстого, скромно выложенная дерном. Преклонив колено, долго стоял в задумчивости, осмысливая в эти мгновения судьбу великого писателя, собственную жизнь и судьбу Родины. За спиной послышалось побрякивание котелков. Это солдаты шли в село за молоком. До меня донеслось:
—Ух ты! Не успели прибыть, как на могиле Толстого уже выставили часового!
Спустившись из парка по широкому лугу к реке Воронке, я увидел на опушке березовой рощи, посаженной, по преданию, самим писателем, дымок полковой кухни. В тот же вечер, после ужина, я прочитал для состава батареи лекцию о Толстом. Хорошо помню, как она захватила всех, какие просветленные вдумчивые лица были у бойцов. Из-за березы вышел ко мне комсорг нашего полка старший лейтенант Коля Федоров и попросил повторить лекцию в других подразделениях, поскольку наша дивизия и соседние воинские соединения, как стало известно, задерживались здесь на целых две недели.
И все это время я каждый день водил экскурсии солдат и офицеров по музею, помогая немногим сотрудникам, а вечерами читал лекции или пересказывал содержание „Войны и мира” и „Севастопольских рассказов”. С большим волнением готовился к таким встречам, понимая, что все образы и сюжеты Толстого живописуют героическую историю русского народа, силу и величие нашего национального характера. К этим духовным богатством воины приобщались перед решающими летними битвами 1943 г.
На пути к Курской дуге дивизия вышла на Куликово поле. У монумента, увековечившего победу русского народа и славу нашего оружия, состоялись построение и торжественный митинг. Здесь была волнующая церемония вручения дивизии гвардейского знамени. Принимая и целуя его, командир, генерал-майор Г. П. Исаков поклялся высоко нести честь этого знамени, быть верным своему Отечеству, и, если потребуется, умереть за Родину. Многотысячное соединение, стоя на коленях, повторило за ним слова клятвы...
Военные операции под Прохоровкой, кровопролитные бои дивизии под Полтавой и весь ее героический путь к Днепру требовали от меня только минометного умения, точной наводки, и я почти забыл о моих историко-литературных выступлениях. Но после того как в первый же день форсирования Днепра погибло много политработников, обо мне вспомнили и срочно вызвали в штаб полка. Там сказали:
—В Ясной Поляне вы проявили неплохие качества политработника. Назначаетесь комсоргом 2-го батальона, который в настоящее время отражает контратаки противника на той вон круче у Днепра. Старший лейтенант Федоров добавил с улыбкой: „Запомните, Ваша офицерская служба началась, по существу, с лекций о Толстом”».
После войны Иван Федорович окончил историко-филологический факультет Воронежского университета (1947 г.), аспирантура при нем (1951 г.) и защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата философских наук.
С 1951 г. И. Ф. Смольянинов работал в должности старшего преподавателя, а с 1958 г. — доцента кафедры марксизма-ленинизма Института им. И. Е. Репина Академии художеств СССР. Он читал курс марксистско-ленинской эстетики. Его преподавательская деятельность получила высокую оценку специалистов и одобрение студенческой аудитории. С 1952 г. И. Ф. Смольянинов работал по совместительству на философском факультете университета.
В 1968 г. он становится доцентом, а с 1977 г. — профессором кафедры философии гуманитарных факультетов ЛГУ. Здесь он читал курс лекций по историческому материализму и вел семинарские занятия со студентами и аспирантами.
И. Ф. Смольяниновым опубликовано более 60 научных работ. В городе его знали как пропагандиста, лектора Обкома и Горкома КПСС, члена методического совета по философии при Доме политического просвещения, члена специализированных ученых советов философского факультета и Пушкинского дома АН СССР, проблемного совета по эстетике АН СССР и Всесоюзного координационного совета по эстетическому воспитанию при ЦК ВЛКСМ и ВЦСПС. Профессор Смольянинов представлял советскую науку на международных конгрессах по эстетике (1972 г. — в Румынии, в 1980 г. — в Югославии).
Профессор Иван Федорович Смольянинов скончался после тяжелой болезни в 1983 г., и уже после его смерти были опубликованы главные научные труды ученого: «Сущность человека и гуманизм в искусстве», 1983 г.; «Природа в системе эстетического воспитания», 1984 г.; «Красота природы и воспитание красотой», 1985 г.
Барабанов В. Ф. Они сражались за Родину: Универсанты в годы войны и послевоенные годы. СПб.: Издательство С.-Петербургского университета, 1992. С. 106-108.