Кроме тягот блокады, которые переносили все ленинградцы, немало трудностей я испытывала и в работе. С настоящим живым немцем до войны никогда не говорила, о диалектах имела довольно смутное представление, поэтому речь немцев, в особенности солдат, часто диалектально окрашенная, воспринималась на первых порах нелегко.
Для проведения агитационно-пропагандистской работы среди войск нацистской армии, находящихся под Ленинградом, в Политуправлении фронта при 7-ом отделе был создан редакционно-издательский отдел (РИО), который составлял и выпускал листовки для радиовещания на немецком языке. РИО возглавлял доктор филологических наук, профессор С. Д. Каценельсон. Легко себе представить, с каким чувством я, недавняя студентка, слушавшая его лекции, начала работать в этом отделе, как старалась скрыть пробелы в моей языковой подготовке. Это было непросто!
В отделе я занималась весьма трудоемкой работой: составлением обзоров писем немецких солдат и офицеров на родину. Большая трудность заключалась для меня в расшифровке почерков, так как почти все письма были написаны готическим шрифтом или, что еще хуже, какой-то смесью готических и латинских букв. А готический письменный шрифт в институте «не проходили», и встречаться с ним раньше мне не приходилось. Из этих писем было видно, что настроение немецких солдат и офицеров со временем сильно ухудшилось.
В начале войны в неотправленном письме домой солдат гитлеровской армии писал: «Мы находимся всего в четырех километрах от Петербурга. Когда Петербург будет в наших руках, можно будет считать войну законченной, и мы победоносно вернемся на родину, домой». А вот уже в 1943 году, судя по показаниям военнопленного, немцам «война надоела».
Работа нашего отдела особенно усилилась в 1943—1944 гг. в период прорыва и снятия блокады. Здесь нам помогали находившиеся в рядах Советской Армии немецкие антифашисты. Один из них − Эрнст Келер. Его выступления по радио, составленные им листовки, а также его беседы с военнопленными были особенно эффективны, так как перед солдатами и офицерами гитлеровской армии выступал немец, бывший лейтенант немецкой армии, ставший на путь борца-антифашиста. Эрнст Келер пользовался большим уважением и популярностью в Политуправлении фронта. Часовые у здания штаба в Ленинграде, а затем на КПП, когда Политуправление находилось за чертой города, привыкли к нему и любовно называли его «наш Фриц».