Родился в крестьянской семье 11 июля 1908 года в г.Кирсанове Тамбовской области. В 1932 году Валентин Иванович поступил в ЛГУ, но в 1935 году, на волне репрессий по «делу С.М.Кирова» был исключен «за сокрытие социального происхождения». В 1936 году восстановлен и в 1938 году окончил физический факультет.

2 июля 1941 года В.И. добровольцем вступил в армию Народного ополчения.

Всю войну Валентин Иванович провел в окопах на передовой или в госпиталях — начал командиром батареи, воевал на Карельском, Юго-Западном, 1-м и 2-м Украинских фронтах. Закончил войну командиром артдивизиона только 16 мая 1945 года, уже после капитуляции Германии, у венгерского озера Балатон, где добили, наконец, дивизию СС «Мертвая голова». На войне был четыре раза ранен, награжден 4-мя боевыми орденами (Боевого Красного Знамени, двумя орденами Отечественной войны, орденом Красной Звезды) и многими медалями, среди которых — медаль «За оборону Ленинграда». В послевоенные годы он был награжден орденом «Знак Почета» и рядом медалей. Эти награды хранятся вместе с осколками снарядов и пулей, извлеченными из Валентина Ивановича после ранений. В окопах в 1943 году В.И.Вальков вступил в ряды ВКП(б).

Работал на кафедре молекулярной физики, доцент, кандидат физико-математических наук.

Фотография в Совете ветеранов СПбГУ

Стенд на физическом факультете