Иван Васильевич Котов — уроженец Ленинградской обла­сти, из крестьян. Он прошел Центральный, Брянский, 1-й и 3-й Белорусские фронты. Был командиром отделения, взвода, за­местителем командира батальона. Удостоен Звезды Героя Со­ветского Союза, орденов Ленина, Красного Знамени, Отечест­венной войны I и II степени, многих медалей. В 1951 г. Иван Васильевич окончил ЛГУ, в 1956 г. защитил кандидатскую Диссертацию, в 1974 г. — докторскую. Уже к 1960 г. И. В. Котов создал новую в университете кафедру экономико-математических расчетов. А в 1973 г. его научный труд был удостоен первой университетской премии.

Подробно об Иване Васильевиче Котове рассказал коррес­пондент «Ленинградского университета» Е. Голубев. Я приво­жу этот рассказ с небольшими сокращениями.
«...Слушая Ивана Васильевича, я пытался увидеть — в жестах, во взгляде, интонации — того парня Ваню Котова, ро­весника моего младшего брата, который взял в руки вместо учительской указки автомат и шагнул от классной доски во фронтовой окоп. С трудом совмещались два образа одного че­ловека; тот, который был перед глазами, — и другой, далекий, оставшийся в памяти немногих. Слишком уж мирный облик у Ивана Васильевича. Он невысокого роста, неширок в плечах, рассказывает негромким голосом о страшном, кровавом време­ни. То и дело подходят сотрудники экономического факульте­та, разговаривают с ним, решают какие-то свои вопросы. Те­кучка повседневных дел. Вижу: профессор, заведующий кафед­рой экономико-математических расчетов. Труднее разглядеть другого: артиллериста, командира отделения разведки и ко­мандира огневого взвода, Героя Советского Союза.
В первый бой рядовой Котов вступил в декабре сорок вто­рого. За плечами у него к тому времени были два года воин­ской службы на Тихом океане. И еще два года работы в сред­ней школе на знаменитом Дальневосточном золотом прииске Херпучи. Учительствовал там восемнадцатилетний Иван Ва­сильевич после окончания лужского педучилища: обучал малышей грамоте, ребят постарше — премудростям математики.
После призыва в 1940 г. стал связистом, служил в штабе Северной Тихоокеанской флотилии. Осенью 1942 г. моряков-дальневосточников отправили сначала в Омск, а оттуда — под Калугу. Вновь пришлось менять квалификацию — страна остро нужда­лась в артиллеристах, чтобы противостоять мощи фашистов. Был сформирован 436-й отдельный истребительный противо­танковый дивизион, с которым Иван Котов прошел от Курска до Кенигсберга.
Все самые большие и сложные сражения связаны в его па­мяти с форсированием рек. Видимо, потому, что водные прег­рады для пушек — самые трудные. Бобруйская операция — это переправа через Друть, правый приток Днепра. Операция «Багратион» по освобождению Белоруссии — это бесконечные болота, по которым продвигались с помощью двух бревен, подкладываемых под колеса орудий.
Во время Гомельско-Реченской операции войска Централь­ного фронта прорвались через Днепр, часть из них продвига­лись дальше, на Речицу. Артиллерийский взвод под командо­ванием старшины Котова направили прикрыть наблюдатель­ный пункт командующего артиллерийской дивизией. В два приема им удалось выкатить пушку — «сорокопятку» на край деревни.
Укрываясь за домом, выжидаешь момент. Потом нахле­стываешь лошадей — и галопом к следующему дому! Смот­рим — танки и рота пехоты ползут к нам навстречу, — вспоми­нает Иван Васильевич. — Установили орудие, открыли огонь. Из блиндажа сообщили: «Есть попадание». А танки прут, не останавливаясь... Видимо, снаряд рикошетом пошел. Фашисты тоже в долгу не остались: рядом ухнул     взрыв.    Соседний двор — как корова языком слизнула — только воронка дымит­ся... Наконец мы попали под башню переднего немецкого танка, ее заклинило. Железная махина остановилась, пехота побежала назад…
За этот бой наградили весь его взвод. Старшину Котова — первым орденом — Отечественной войны I степени.
...К осени 1944 г. на гимнастерке старшины Котова красо­вался и второй орден — Красного Знамени. Награду он полу­чил за участие в уничтожении бобруйской группировки против­ника, в операции «Багратион». Шестьсот километров прошли советские войска, освободив Польшу и Белоруссию.
Самый трудный для Котова бой — многодневная оборона Наревского плацдарма. В сентябре 1944 г. советские войска с ходу форсировали Нарев, правый приток Вислы. На том бере­гу реки немцы построили мощную и глубокую оборону.
Нужно было вклиниться в оборону противника вместе с банками и пехотой, чтобы захватить небольшой плацдарм и продержаться здесь до подхода основных сил, — рассказывает Иван Васильевич. — Переправу начали рано утром. На плоты втащили орудия, а сами вплавь добирались.
Около суток быстрым маршем артиллеристы Котова шли на северо-запад по коридору, образованному наступающими ча­стями. С обеих сторон тянулись бесконечные ряды колючей проволоки, недостроенные и брошенные врагом железобетон­ные дзоты. К ночи прошли лес и вышли к низине. Оставив ору­дия на опушке, Котов вместе с командиром орудия Александ­ром Башкиным пошли в разведку. И тут они услышали в тем­ноте немецкий говор. Вернулись, окопались, заняли оборону.
Танков у немцев было более десятка. Перед низиной они остановились и стали разворачиваться. Из-за леса ударили орудия Котова. Один «тигр» задымил, другой завертелся на месте, разметывая по земле подбитую гусеницу. Танки откры­ли огонь по лесу и уползли за холм. Через некоторое время атаки возобновились...
На шестой день обороны — солдаты назовут этот плацдарм «лесом смерти» — остались только обугленные стволы деревь­ев, изрытая воронками земля. Многие из артиллеристов не до­жили до конца этого долгого боя, а в поле перед орудиями навсегда застыли четыре обгоревших танка со свастикой на баш­нях и несколько десятков вражеских солдат.
18 ноября пришел указ о присвоении старшине И. В. Кото­ву и его товарищам-артиллеристам звания Героя Советского Союза, а следующий день был объявлен Днем артиллериста. В 1944 г. этот праздник отмечался впервые.
День победы лейтенант Котов встречал в немецком горо­дишке Тигенхофе. Отступающие фашисты взорвали дамбы в низовьях Вислы, и весь правый берег реки до залива Фришгоф затопило. Артиллеристам вновь пришлось превратиться в моряков, чтобы сдержать прижатые к морю войска противни­ка. Об окончании войны возвестил внезапный грохот орудий — кто-то по неофициальной «солдатской связи» узнал о капиту­ляции фашистов и устроил салют.
В августе 1945 г. на параде физкультурников И. В. Котов маршировал в колонне Героев Советского Союза по Красной площади. А через год демобилизовался и поступил вместе с товарищем-фронтовиком на экономический факультет Ленин­градского университета. После его окончания работал асси­стентом, вел занятия по политэкономии на математическом, историческом и других факультетах. В 1959 г. вместе со сту­дентами пятого курса вновь сел за парту. Он и другие препо­даватели ЛГУ, МГУ и Братиславской высшей экономической школы стали обучаться новому предмету — экономической ки­бернетике. А через год Иван Васильевич возглавил новую ка­федру в университете.
В 1972 г. вышла его монография «Применение математиче­ских методов в экономике и политическая экономия социализ­ма», опубликованная не только в СССР, но и в ГДР. По этой же теме И. В. Котов защитил докторскую диссертацию».
А закончить рассказ о Иване Васильевиче мне хочется сло­вами из его еще студенческой характеристики. «Тов. Котов... исключительно трудолюбив. Честность, принципиальность, скромность являются отличительными чертами товарища Ко­това».

Барабанов В. Ф. Они сражались за Родину: Универсанты в годы войны и послевоенные годы. СПб.:  Издательство С.-Петербургского университета, 1992. С. 55-58.