В армию его призвали в 1937 г., поэтому к началу войны он уже был подготовлен к боевым действиям. Его направили в части ПВО. Авиацию об­служивал всю войну. С декабря 1941 г. М. Г. Каплин — ру­ководитель группы по ремонту самолетов, позже инженер лидерной эскадрильи, старший техник и инженер авиаэскадрильи штурмового полка. А после войны — до декабря 1947 г. — начальник авиамастерских одной из советских воздушных ар­мий.
Участвовал в боях на Курской дуге, в Ясско-Кишиневской операции, освобождении Будапешта и Вены в составе Кали­нинского, Центрального и Украинского фронтов. Был награж­ден орденами Красной Звезды и Отечественной войны, медаля­ми. В отставку ушел гвардии инженером-капитаном авиации.
Инженером в 1972 г. начал работу и в университете. Много делал в ветеранской организации и был отмечен грамотой и благодарностями Советского комитета ветеранов войны.

Бережной А.Ф. Они сражались за Родину: Универсанты в годы войны и в послевоенные годы. Вып. 4. СПб.: Изд-во С.-Петербургского университета, 2003. С. 50.